Schule und Gentechnik

Das Genom der Biene mit seinen knapp 11.000 Genen wurde zwischen 2004 und 2006 entschlüsselt³. Seither haben sich zahlreiche Wissenschaftler mit diesen Genen beschäftigt, insbesondere mit denen, die das soziale Verhalten der Tiere steuern. Mit der Entwicklung der Gen-Schere Crispr/Cas stieg auch das Interesse, gezielt Gene der Bienen zu verändern. Am weitesten fortgeschritten sind bisher die Arbeiten von Wissenschaftlern der Universität von Texas in Austin. Sie setzten nicht bei den Genen der Biene an, sondern wählten einen Umweg: die so genannte RNA-Interferenz (RNAi).

RNA steht für Ribonukleinsäure, ein DNA-ähnliches Molekül mit verschiedenen Funktionen. So kann die RNA genetische Information übertragen und dafür sorgen, dass aufgrund dieser Information Proteine gebildet werden. Andere RNA-Moleküle regulieren die Aktivität von Genen und können diese an- oder abschalten.

Die texanischen Gentechniker veränderten ein Bakterium, das im Darm der Bienen vorkommt, derart, dass es bestimmte RNA-Moleküle produzierte. Sie besprühten die Bienen eines Versuchsstocks mit einer Zuckerlösung, welche die genmanipulierten Bakterien enthielt. Weil sich die Honigbienen daraufhin gegenseitig putzten und leckten, gelangte die Lösung samt der Mikroben in die Tiere. Über deren Körperflüssigkeit wurde die produzierte RNA von den saugenden Varroa-Milben aufgenommen und legte dort bestimmte lebenswichtige Gene still. Die Milben starben ab.

Durch saugende Milben kann schon mit dem ersten Biss das Krüppelflügelvirus in die Bienen gelangen, ein für sie oft tödlicher Krankheitserreger. Um die Bienen dagegen widerstandsfähiger zu machen, wurden weitere Darmbakterien so manipuliert, dass sie eine RNA-Sequenz ausstoßen, die das Immunsystem der Bienen in einen dauerhaften Alarmzustand versetzt.

Die Originalarbeit        Die Mitteilung der Universität dazu

Um auf die mit gentechnischen Eingriffen bei Bienen verbundenen Risiken und Nebenwirkungen aufmerksam zu machen, hat die Aurelia Stiftung die Petition ‚Schützt die Biene vor Gentechnik’ gestartet. Für Projektleiter Bernd Rodekohr hat das Thema neben den Risiken noch eine weitere Dimension. Er sieht in den angedachten gentechnischen Eingriffen den Versuch, das Nutztier Biene an die Bedingungen der Agrarindustrie anzupassen, sie systemgerecht zu machen. „Nicht die Biene muss verändert werden, sondern unser Verhalten muss sich ändern“, hält Rodekohr dagegen: „Statt pestizidresistenter Bienen brauchen wir endlich eine echte Agrarwende mit vielfältiger, nachhaltiger, bäuerlicher Landwirtschaft ohne Ackergifte.“ Schließlich gebe es neben der Honigbiene noch 560 Wildbienenarten und zahlreiche andere bestäubende Insekten, von denen viele durch die intensive Landwirtschaft mit ihrem hohen Pestizideinsatz akut gefährdet seien.